« Nous sommes partis dans des conditions particulièrement stressantes » explique Justine Mettraux en revenant sur la Pornichet Select, sa première épreuve en solitaire. Le départ a en effet été donné dans une météo particulièrement musclée. Les organisateurs ont raccourci le parcours initial afin de faire rentrer tout le monde avant lundi matin, le moment le plus critique de la prévision. « À la première bouée, nous avions déjà 4h de retard sur les routages » explique encore la navigatrice. « Nous devions aller virer les Birvidaux au Nord de Belle-île, avant de redescendre au portant sur l’île d’Yeu».

Les concurrents se sont donc élancés au près samedi 21 avril en début d’après-midi, en sachant que le vent devait forcir tout au long du week-end. «On voyait bien que la plupart des bateaux naviguaient plus qu’ils ne régataient» explique encore Justine. «C’est en évoluant dans ces conditions qu’on remarque le plus la difficulté de l’exercice.»

«J’ai passé le phare de la Teignouse en pleine nuit par 20 nœuds de vents. Le genre d’endroit qu’on appréhende un peu — car très mal pavé — et qu’on est content d’avoir franchi sans encombre. Ensuite, mon aérien (système de girouette électronique) a lâché. Je n’avais plus d’infos sur l’angle du vent, et ne pouvais plus utiliser mon pilote sur ce mode. C’est très handicapant. Savoir gérer une situation d’avarie, c’est vraiment quelque chose qui prend une dimension différente avec la fatigue et le gros temps.»

Suite à cette casse, Justine a pris la décision d’abandonner, à l’image d’une grande partie des concurrents. Seuls 12 Séries ont en effet terminé la course, sur les 43 partis. En Protos, ils sont cinq à avoir finis, sur 11 partants.

Si Justine digère difficilement cet abandon «le premier de ma vie», elle est également consciente qu’elle a appris beaucoup pendant cette course. «Il faut naviguer dans du vent fort, pour être à l’aise en cas de coup dur. On n’est jamais assez préparé à ce genre de difficulté. Je sais dans quelle direction je dois travailler.»

Justine va participer à partir du 6 mai à deux régates en double avec Milan Kolacek, vainqueur en proto de la Pornichet Select. Elle va pouvoir profiter de son expérience pour parfaire son niveau avant de repartir en solitaire.